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El ‘páncreas’ portátil se conecta al teléfono inteligente de un paciente, utilizando un algoritmo para monitorear los niveles de glucosa en sangre y administrar insulina automáticamente según sea necesario.
Los pacientes con diabetes tipo 2 se benefician del uso de un «páncreas artificial» ejecutado por un algoritmo informático, según ha descubierto un nuevo estudio.
El dispositivo ayudó a las personas a controlar la cantidad de azúcar en la sangre y administró automáticamente la cantidad exacta de insulina necesaria para reducir los niveles altos de azúcar. Incluso aprendió sus hábitos alimenticios para encontrar patrones en la ingesta de glucosa.
Después de 20 días con el páncreas artificial, los pacientes tenían un nivel de glucosa en sangre seguro más constante y habían reducido el riesgo de ‘hipo’ prolongados, síntomas graves que ocurren cuando una persona tiene niveles de azúcar peligrosamente bajos.
El estudio se centró en pacientes que viven con diabetes tipo 2 e insuficiencia renal, un «grupo particularmente vulnerable» según la Dra. Charlotte Boughton del Instituto Wellcome Trust-MRC de Ciencias Metabólicas de la Universidad de Cambridge, quien dirigió la investigación.
«Manejar su condición, tratar de prevenir niveles altos o bajos potencialmente peligrosos de azúcar en la sangre, puede ser un desafío», dijo.
«Existe una necesidad insatisfecha real de nuevos enfoques para ayudarlos a manejar su condición de manera segura y efectiva».
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En estos pacientes, sus riñones se han dañado y ya no pueden ‘limpiar’ la sangre eliminando los productos de desecho del cuerpo. Mientras que algunos pacientes con insuficiencia renal pueden recibir un trasplante, otros pasarán el resto de su vida en una máquina de diálisis.
Nueve de cada diez participantes dijeron que usar el páncreas artificial había reducido el tiempo que tenían para controlar su diabetes, y el 87 por ciento informó que usar el dispositivo los hizo sentir menos preocupados por sus niveles de azúcar en la sangre.
«El páncreas artificial no solo aumentó la cantidad de tiempo que los pacientes pasaban dentro del rango objetivo para los niveles de azúcar en la sangre, sino que también les dio tranquilidad a los usuarios», dijo el autor principal, el profesor Roman Hovorka, también del Instituto Wellcome Trust-MRC. de Ciencias Metabólicas.
«Pudieron dedicar menos tiempo a concentrarse en controlar su condición y preocuparse por los niveles de azúcar en la sangre, y más tiempo a seguir con sus vidas».
Publicado en Medicina naturalla nueva investigación comparó el páncreas artificial con la terapia con insulina, el tratamiento estándar para la diabetes en pacientes con insuficiencia renal.
Sin embargo, esta terapia depende de que el paciente reciba la dosis correcta de insulina en el momento adecuado. Determinar el régimen de dosificación correcto para cada paciente puede ser difícil, pero con el páncreas artificial, un algoritmo informático adaptativo hace todo el trabajo.
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«El algoritmo recibe información en tiempo real sobre el nivel de glucosa del sensor de glucosa y calcula la cantidad de insulina que luego administra una bomba de insulina, que se usa en el cuerpo, para mantener la glucosa dentro del rango objetivo», dijo Boughton. Enfoque científico de la BBC.
«El algoritmo se adapta a las tendencias y patrones de un usuario individual en los niveles de glucosa y sus requisitos de insulina a lo largo del tiempo».
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El sistema del páncreas se compone de dos pequeños dispositivos portátiles: un sensor para monitorear los niveles de azúcar en la sangre y una bomba de infusión para administrar insulina. Estos dispositivos se conectan a través de Bluetooth a una aplicación en el teléfono inteligente del paciente, donde los datos se ejecutan a través de un algoritmo. Si el algoritmo detecta que el nivel de glucosa en la sangre del usuario es demasiado alto, enviará una señal a la bomba para ajustar la cantidad de insulina que se administra.
Boughton dijo que no hay necesidad de preocuparse si no tiene datos. «Los dispositivos se comunican mediante Bluetooth, pero no requieren wifi ni señal móvil. Si el teléfono está fuera de alcance o sin batería, la bomba de insulina sigue administrando insulina, pero de forma no automática».
Pero, ¿cuándo se les ofrecerá a los pacientes un páncreas artificial?
«También estamos buscando implementar el páncreas artificial dentro de un hospital para que pueda ser utilizado por personas ingresadas con diabetes tipo 2; el objetivo del proyecto de implementación es intentar que el NHS reembolse el sistema», explicó Boughton.