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David Reid, profesor de IA y computación espacial en la Universidad Liverpool Hope, explica el futuro del metaverso y sus riesgos.
Una vez que un sueño de ciencia ficción llenó las páginas de Listo jugador uno, la idea de un mundo virtual con el que todos podamos interactuar se está volviendo cada vez más probable: se llama metaverso. Es probable que haya escuchado el término utilizado. Ya sea por el cambio de marca de Facebook a Meta, una empresa centrada en los mundos virtuales y la interacción, o simplemente porque cada vez más empresas están explorando la posibilidad de anuncios, juegos y un futuro en el mundo virtual.
Pero con una expansión tan rápida en este nuevo mundo virtual, ¿será seguro, regulado y, es algo que debemos temer o aceptar con los brazos abiertos?
Hablamos con David Reid, profesor de inteligencia artificial y computación espacial en la Universidad Liverpool Hope para ver qué esperar del futuro del metaverso.
¿Puedes explicar qué es el metaverso?
Hay algunas definiciones. Puedes pensarlo desde un punto de vista tecnológico, donde es simplemente el sucesor de Internet. Las computadoras alguna vez ocuparon habitaciones grandes, pero se han reducido hasta que tenemos cosas como teléfonos inteligentes de bolsillo con los que interactúas constantemente. El metaverso lleva esto un paso más allá, haciendo que el entorno real con el que interactúas sea virtual, eliminando la interfaz de las computadoras por completo.
La mayoría de la gente define el metaverso como una Internet incorporada. Esto significa que te permite interactuar y tener experiencias viscerales en un entorno que es casi como la vida real, pero no lo es. La tercera definición común es donde se trata de un punto de inflexión. Es un momento en el tiempo donde todo se vuelve digital. Tus amigos, tu trabajo, tu identidad y tus monedas.
¿Qué tan lejos crees que está el metaverso de nuestra vida diaria?
Ya está aquí. En la ciudad de Seúl, están invirtiendo alrededor de 3 000 millones de euros para crear la infraestructura de un espacio virtual que refleje el propio paisaje urbano de Seúl. Podrán interactuar con las personas y crear un ecosistema de comunicación virtual donde se llevará a cabo la gestión municipal. Incluirá cosas como interacción cultural, turismo, educación, servicios civiles y más.
Luego, está Decentraland. Ya están creando mercados inmobiliarios para el metaverso. El problema es que hay muchos metaversos diferentes por ahí. Meta tiene la suya, Microsoft tiene su versión pero no interactúan. En este momento, muchas empresas están construyendo sus propias versiones de jardines amurallados del metaverso para sus necesidades y nichos muy específicos. El metaverso despegará cuando puedas interactuar entre ellos.
¿Cuánta importancia crees que jugará el metaverso en nuestra vida diaria?
Eclipsará lo que logró la World Wide Web (WWW). Estuve involucrado en la primera parte de la World Wide Web y me sorprende que el metaverso se encuentre en la misma etapa en este momento. En aquellos días, tenía que persuadir a las empresas para que fueran a un centro comercial que había inventado. No podían ver los beneficios de vender algo en línea.
El metaverso proporciona mucha más flexibilidad, datos, interactividad y una experiencia mucho más visceral que Internet. Cualquier cosa que pueda hacer con Internet, puede hacerlo en el metaverso, pero mucho mejor.
Si piensa en cómo se mueve realmente por el entorno, básicamente se está moviendo por un entorno virtual y está proporcionando grandes cantidades de datos para que un sistema los procese. Preveo completamente un fuerte vínculo entre el metaverso y la IA también. El metaverso es la plataforma perfecta para que la IA aprenda y se desarrolle.
Para aquellos que no están familiarizados con el metaverso, ¿cuáles creen que son los riesgos y los delitos potenciales aquí?
Hay todos los mismos problemas que Internet, solo que se magnifica enormemente en el metaverso. Podrías estar interactuando con avatares que se parecen a personas que conoces, pero eso no significa necesariamente que estés hablando con esa persona. La ingeniería social para obtener contraseñas y dinero de las personas se vuelve un poco más realista.
Es probable que el metaverso se financie con NFT (fichas no fungibles) que, de nuevo, quizás también atraigan a la fraternidad criminal. Podrán lavar dinero mucho más fácilmente o cometer fraude, moviendo los contenidos a otra parte del metaverso.
Las bandas criminales podrían tomar como rehenes a las personas, sus avatares y sus activos, y eso tendrá un valor real. La forma en que interactúas con el entorno es más inmediata. Eso significa que todo lo que ve o interactúa produce información biométrica que proporciona al metaverso y ese es un recurso valioso que se puede imitar. Eso es todo antes de que comience a considerar los avances en los sistemas de IA y el sesgo computacional que los usuarios del metaverso podrían enfrentar.
Ver pornografía o estar involucrado en actos de violencia y acoso en línea, todo esto se vuelve mucho más visceral y tiene un costo mental mayor. Todas esas cosas que protegen los lugares a los que pueden ir los niños se vuelven mucho más difíciles de vigilar y eso es parte del problema. En el metaverso, actualmente no hay reglas.
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En Internet, muchos problemas no se controlan. ¿Cómo ve el metaverso siendo vigilado?
Algunas restricciones de Internet funcionaron hasta cierto punto, pero la mayoría no. Las propias fuerzas policiales tendrán que involucrarse mucho más con el tipo de tecnología utilizada y tendrán que estar ellas mismas en el metaverso.
Las organizaciones adecuadas deberán involucrarse con el metaverso desde una etapa relativamente temprana si van a controlarlo mejor que Internet. Cuando apareció Internet, había poco interés en él o en el crimen en Internet. Pero si vamos a hacerlo correctamente esta vez, necesitamos entrar casi desde cero para lograr que las grandes organizaciones se involucren. Las fuerzas policiales y las organizaciones gubernamentales necesitan ver lo que está pasando allí y ser conscientes del potencial de algunos de estos problemas.
si alguna vez se convierte en la corriente principal, no tendrá a nadie que lo controle, como la World Wide Web no tiene a nadie que lo controle. Lo que necesitamos es algo como el World Wide Web Consortium (W3C) que gestiona los estándares de la World Wide Web.
Facebook y muchos otros gigantes de Internet no tienen un gran historial en la protección de datos. ¿Cómo será diferente el metaverso?
Tiene el potencial de ser mucho peor de lo que está sucediendo en este momento. La cantidad de datos que genere a medida que se mueva por el metaverso será mucho mayor que la cantidad de datos que proporcione desde Internet.
Piensa en cómo interactúas con Internet, esencialmente usando el teclado y haciendo clic con el mouse. Genera muchos menos datos que si realmente se está moviendo físicamente a través de un entorno particular o si tiene un sistema de seguimiento, toda esa información biométrica se captura de repente. Toda esa información biométrica sobre lo que toca, con lo que interactúa y lo que mira en un entorno particular, todo eso también podría capturarse.
El potencial de cosas como el robo biométrico o la pérdida de información a través de la biometría es mucho mayor, y eso tendrá ramificaciones mucho más graves que simplemente perder su contraseña en Internet. Las grandes empresas se dan cuenta de esto, pero en realidad no lo han abordado.
¿Qué es lo que más te preocupa del metaverso personalmente?
Están los aspectos psicológicos porque la gente se vuelve adicta a Internet. El metaverso será aún más seductor que Internet. Las personas podrán pasar días en el metaverso y eso tendrá implicaciones psicológicas. Puedo ver que la adicción al metaverso se convierte en algo real muy rápidamente.
El potencial de pérdida de datos biométricos e información personal que usted entrega es otro gran riesgo simplemente por existir en ellos. El hecho de que si te mueves por un entorno en particular, estás dando mucha información sobre quién eres, cuáles son tus preferencias y cómo interactúas con las personas. Hay personas que fácilmente podrían usar esto para propósitos nefastos.
¿Cómo proteges a las personas en el metaverso? Jóvenes o personas vulnerables que son vulnerables a la coerción o cosas que no entienden. Entras en este entorno nuevo y potencialmente hostil, pero ¿habrá alguna advertencia? El metaverso se está formando un poco como el Salvaje Oeste. Esencialmente, no hay reglas. Algunos de estos factores podrían pensarse desde el principio para que no cometamos los mismos errores que cometimos con Internet.
¿Crees que la gente adoptará el metaverso a pesar de sus problemas?
No me malinterpreten, estoy tremendamente emocionado por el metaverso. Creará nuevos puestos de trabajo que ni siquiera hemos considerado todavía. Nadie hubiera pensado en el concepto de un influencer cuando apareció Internet por primera vez.
Puede imaginar una situación en la educación en la que podría transportar un salón de clases a muchos lugares remotos. Si quisieras mostrarle a alguien cómo funciona la carrocería o cómo funciona un motor, eso se vuelve mucho más matizado. Mediante el uso de guantes hápticos, los cirujanos podrían practicar una cirugía realista en el metaverso.
El metaverso podría unir a las personas como ninguna otra plataforma. La gente está vendiendo obras de arte digitales ahora por cientos de miles de dólares en el mundo virtual que no existen en el mundo real, eso es un gran negocio nuevo. Hay lugares donde puedes comprar casas virtuales y terrenos, puedes tener industrias enteras orientadas hacia el metaverso.
La virtualidad también podría ayudar a muchas personas mayores o que están confinadas en casa. Les da la oportunidad de salir mentalmente de sus propios entornos. Puedo imaginar a alguien que en cama o en el hospital podría distraerse de los problemas del mundo real. El problema clave es que si las personas se vuelven demasiado adictas a hacer eso, podrían preferir este nuevo mundo virtual.
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