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En el vigésimo aniversario de macOS, el antiguo colaborador de PCMag, Edward Mendelson, se entusiasma con lo que hace que el software de Apple sea tan único.
Cuando me siento a trabajar para ganarme la vida o pago mis facturas, generalmente uso una máquina con Windows 10. Pero cuando estoy usando una computadora por entretenimiento o curiosidad, o cuando simplemente quiero tomarme un descanso, tomo mi MacBook Air y disfruto de los verdaderos placeres de macOS Big Sur de Apple. Para mí, este sistema operativo de escritorio eficiente y elegante hace casi todo bien.
Además, parece haber estado haciendo todo bien durante los últimos 20 años. Mac OS X, el nombre original de Apple para lo que ahora es macOS, me impresionó desde el principio como el primer sistema operativo que era agradable de usar. No tuve que esforzarme para entenderlo y simplificó cosas que otros sistemas operativos insistían en hacer complejas. Esto parece aún más cierto hoy que cuando OS X se lanzó por primera vez. El analista principal de software de PCMag, Michael Muchmore, describe la evolución de OS X en su artículo, Mac OS X cumple 20 años: una mirada retrospectiva al sistema operativo que ayudó a salvar a Apple. Aquí quiero centrarme en macOS 11, la culminación de esas dos décadas de desarrollo.
Un año de reflexión
El año pasado me llevó a pensar mucho sobre las formas en que un sistema operativo puede hacer la vida más fácil o más difícil. Fue necesario el estrés y la tensión de la era de la pandemia para permitirme ver exactamente qué es lo que hace que macOS sea un sistema operativo de bajo estrés. Casi todo se siente consistente, predecible, coherente y poco exigente, y cada nueva versión me permite ponerme a trabajar sin subir una curva de aprendizaje pronunciada. Las versiones modernas de Windows, a pesar de que las he usado a diario durante más de 20 años, todavía inducen tensión de bajo nivel.
Como a todos, me gusta personalizar mis sistemas Mac y Windows. La Mac pone todas sus configuraciones en una aplicación de preferencias del sistema compacta y fácil de buscar, y si accidentalmente presiono las teclas que inician una función como Dictado, un mensaje me permite decidir si usar esa función o no. Windows dispersa su configuración en la nueva aplicación Configuración y el antiguo Panel de control, y lo desafío a encontrar la configuración que impide que Windows maximice las aplicaciones cuando arrastra su ventana a la parte superior de la pantalla. (Sugerencia: en la aplicación Configuración, vaya a Sistema, luego a Multitarea).
Cómo me enganchó Apple
Compré mi primer Mac en 2003 porque quería conocerlo mejor para mi trabajo como Revista PC crítico. Había usado Mac en laboratorios de computación durante años, pero quería saber cómo era hacer uno propio. Lo primero que me impresionó, y aún me impresiona de las Mac de hoy, fue que casi todo lo que quería usar en una computadora estaba integrado en el sistema operativo. En aquellos días, Windows no podía leer ni crear archivos PDF ni crear una VPN. Necesitaba software de terceros y tenía que pagar gran parte de él.
En el mundo de Windows, entonces como ahora, Microsoft no tenía una interfaz consistente para sus propias aplicaciones integradas, y muchos proveedores externos idearon sus propias interfaces. En la Mac, después de aprender los conceptos básicos en una aplicación, trabajar con todas las demás aplicaciones parecía casi sin esfuerzo. Todas las aplicaciones, y el propio sistema operativo, utilizan el mismo menú principal y casi todas las aplicaciones organizan ese menú de la misma manera. Cada aplicación tiene un elemento de Preferencias en su menú exactamente en el mismo lugar, por lo que sé cómo personalizar la aplicación sin, como en Windows, buscar en los menús o barras de herramientas un menú de Opciones.
Apple se ha esforzado mucho para facilitar la vida de los usuarios al garantizar que cada nueva versión anual del sistema operativo funcione de manera muy similar a la anterior. Correo, Contactos y Safari se ven mucho más elegantes que hace una década, pero siguen funcionando básicamente de la misma manera. Los usuarios de Windows han tenido que pasar de Internet Explorer a través de dos navegadores web diferentes llamados Edge, y de Outlook Express en Windows XP a Windows Live Mail y, finalmente, a diferentes versiones de Windows Mail en las versiones más recientes de Windows. En Windows, hace mucho tiempo que renuncié a las aplicaciones integradas que cambian de forma de Microsoft y en su lugar usé Firefox y Thunderbird.
Además, todo en la Mac se ve elegante, incluso hermoso. Cuando Steve Jobs presentó la interfaz de OS X, dijo: “Hicimos que los botones de la pantalla se vean tan bien que querrás lamerlos”. A lo largo de los años, macOS ha perdido los efectos tridimensionales de apariencia deliciosa que tenía al principio, pero aún es hermoso a la vista. Y puede hacer que parezca casi tranquilo con dos sencillos cambios: elija un color sólido para el fondo del escritorio y desactive la transparencia.
Cada nueva versión de macOS agrega ajustes discretos que hacen que el sistema operativo sea más fácil para los nervios y la vista. Por ejemplo, comenzando con la versión actual de Big Sur, cuando abre un cuadro de diálogo “sin modelo”, es decir, el tipo de diálogo en el que tiene que hacer clic en algo antes de poder hacer cualquier otra cosa, todo en la ventana de la aplicación que está detrás de ese cuadro de diálogo está ligeramente atenuado, por lo que sus ojos se enfocan en la única parte de la pantalla donde realmente puede hacer algo.
Búsqueda de carpetas y archivos
Mis máquinas tienen una gran cantidad de datos en carpetas fuera de la carpeta Documentos estándar, y es mucho más fácil encontrar esos datos en mi Mac que en mis máquinas Windows. La función de búsqueda Spotlight de Mac busca todo de forma predeterminada. En Windows, si me olvido de buscar en la configuración de búsqueda para agregar mis carpetas de datos a las carpetas de documentos predeterminadas, Windows no encontrará nada que haya almacenado allí. Cuando busco en el Finder de Mac, el campo de búsqueda muestra un cuadro conveniente que me permite limitar la búsqueda a nombres de archivos. Gracias al servicio de sincronización de archivos de Dropbox, guardo algunos miles de archivos en mis máquinas Mac y Windows, e incluso cuando estoy trabajando en Windows, a veces tomo mi Mac para buscar archivos que no puedo encontrar en Windows.
La Mac también hace que sea maravillosamente fácil trabajar con archivos y unidades. El Finder de Mac me permite administrar fotos en una interfaz espaciosa donde puedo agregar etiquetas, leer metadatos y marcar la imagen, sin abrir una aplicación de fotos separada. Configuré el Finder para que muestre los discos duros y las unidades conectadas en el escritorio de Mac, por lo que es fácil ver y administrar las unidades conectadas. Windows me hace abrir una ventana del Explorador o hacer clic en un icono de la barra de tareas para realizar las mismas tareas. En una Mac, cuando desee hacer una copia de un archivo, simplemente elija Duplicar en el menú emergente (o presione Cmd-D). Los usuarios experimentados de Windows saben usar Copiar y luego Pegar, pero le sorprendería saber cuántos usuarios de Windows desde hace mucho tiempo no han descubierto esa secuencia de acciones.
El siguiente tipo de aplicación
macOS evolucionó a partir del sistema operativo que Steve Jobs ideó para las computadoras NeXT que construyó y vendió durante su exilio de Apple de 1985 a 1996. NeXT fracasó como negocio, pero el sistema operativo NeXT, después de cuatro años de ajustes, se convirtió en OS X.
Una de las muchas innovaciones de NeXT fue el “paquete de aplicaciones”, un tipo especial de carpeta de archivos que contenía todo lo que necesitaba una aplicación, pero que el sistema operativo mostraba como una sola aplicación, no como una carpeta. Esto significa que en la Mac, a diferencia de los sistemas Windows y Linux, puede tener una sola carpeta para todas sus aplicaciones y puede arrastrar fácilmente casi cualquier aplicación de una ubicación a otra sin reinstalarla, como debe hacer en Windows.
La conexión del iPhone
Llevo un iPhone, no un teléfono con Android, porque el ecosistema de Apple está estrechamente integrado en formas que Windows no puede igualar (aunque la aplicación Your Phone de Windows solo para Android ofrece algunas capacidades similares). Por ejemplo, si estoy escribiendo un mensaje de correo en una Mac, o editando un documento en TextEdit o Pages en una Mac, y quiero insertar una foto o un dibujo en el mensaje o documento, simplemente puedo hacer clic en Insertar desde elemento del menú del iPhone, y tomo una foto en el teléfono, o hago un boceto con el dedo, y el resultado aparece instantáneamente en mi documento. (Windows le permite dibujar directamente en la pantalla si tiene una PC o tableta con pantalla táctil, pero su teléfono no ofrece la misma capacidad). También puedo iniciar una llamada telefónica en el iPhone y terminarla desde el micrófono en mi Mac, o viceversa.
Tanto en Windows como en Mac, los usuarios que saben algo de programación pueden automatizar el sistema para realizar tareas complejas mediante secuencias de comandos de PowerShell o VisualBasic en Windows o secuencias de comandos de shell en Mac. En lo que Mac acierta, pero Windows no, es que los usuarios expertos que saben poco o nada de programación también pueden automatizar sus sistemas. El AppleScript único de Mac utiliza un lenguaje de secuencias de comandos que se parece al inglés común, por lo que la primera línea de una aplicación de AppleScript podría verse así:
decirle a la aplicación “TextEdit” que haga un nuevo documento
Y el resto del script podría pegar información como la dirección y el número de teléfono de uno de sus contactos, usando comandos que se parecen mucho al lenguaje común. No hay nada remotamente parecido a AppleScript en ningún otro sistema operativo, y es una de las cosas que hace que la Mac sea agradable y satisfactoria de usar de una manera que nada más puede igualar.
Casi todo
Por supuesto, no todo en macOS es perfecto. Los íconos de carpeta predeterminados son de un azul brillante y chillón, no tan cegadores como en las versiones anteriores a Big Sur, pero aún demasiado brillantes para su comodidad, y no hay una manera fácil de cambiarlos. Algunas opciones aún son difíciles de encontrar. Los “servicios” de la Mac (funciones prácticas a las que se puede acceder desde un menú) están ocultos en el panel de preferencias del teclado.
Una cosa que lamento es que Apple es despiadada a la hora de acabar con el software obsoleto. Las dos versiones más recientes de macOS no ejecutarán software de 32 bits, lo que significa que algunas aplicaciones excepcionalmente valiosas no se ejecutarán sin soluciones complejas que impliquen ejecutar una versión anterior de macOS en una aplicación de virtualización como Parallels Desktop. Apple aconseja pedirle al desarrollador una versión de 64 bits, pero eso a menudo no es práctico. Microsoft también puede ser despiadado a la hora de acabar con el software heredado, pero no ha llegado tan lejos como Apple.
Una de las razones citadas a menudo para preferir Mac a Windows es que Mac es más estable, mientras que Windows está plagado de la pantalla azul de la muerte (BSOD). Por mucho que admiro la Mac, mi experiencia es diferente. No he visto un BSOD de Windows en años, pero he tenido que reiniciar tanto mi Mac como mis máquinas con Windows cuando el software comienza a actuar de forma escamosa. Desearía que ambos sistemas operativos fueran más estables de lo que son, pero no creo que ninguno tenga una ventaja real.
Comencé a escribir este artículo en mi máquina con Windows, porque las aplicaciones de Windows facilitan la realización de casi todas las tareas desde el teclado, y prefiero la velocidad y la eficiencia del teclado a un mouse o un panel táctil, incluso el excelente panel táctil de mi MacBook Air. La Mac te permite hacer todo desde el teclado, pero no lo hace fácil, y cuando necesito escribir muchas palabras en la pantalla, corregir la ortografía, imprimirlas y enviarlas por correo electrónico, Windows obtiene la trabajo hecho más rápido, al menos para mí.
Sin embargo, en todos los demás sentidos, la Mac hace mi vida más fácil y placentera de lo que sería si usara Windows todo el día. Empecé esta pieza en una máquina con Windows, pero la terminé en un estado de ánimo relajado, trabajando en una MacBook Air.
Para ver lo que podría venir a continuación para el sistema operativo y el hardware de Apple, lea 20 años después del lanzamiento de OS X, ¿qué sigue para Mac?